En ambisiøs ny EU-studie med tittelen DIOPTRA skal kombinere kunstig intelligens (AI) og blodprøver i et forsøk på å identifisere tarmkreft i de tidligste stadiene slik at flere overlever kreften. Formålet med studien er å gjøre tidlig oppdagelse av tarmkreft mer tilgjengelig og effektivt i hele EU.

Den nye studien, som startet opp i november i år, vil involvere minst 1600 deltakere fordelt på åtte kliniske enheter fra Belgia, Bulgaria, Kypros, Danmark, Hellas, Slovenia og Spania. Studien forventes å ta to og et halvt år. Tradisjonelle screeningmetoder for tarmkreft, for eksempel endoskopi, kan være ubehagelige og medføre risiko, noe som kan føre til at folk unngår dem.

Formålet med DIOPTRA er å gjøre screening enklere og mer utbredt ved å fokusere på markører i blodet som kan identifisere sykdommen på et tidlig stadium. Det vil forhåpentligvis øke befolkningens deltakelse i screening.

Studien vil utnytte potensialet til kunstig intelligens for å sile gjennom enorme mengder data for å identifisere hvem som står i fare for å utvikle tarmkreft og hvorfor. Ved å kombinere det siste innen blodprøveteknologi med maskinlæringsalgoritmer, vil studien utforske faktorene som bidrar til å øke risikoen for tarmkreft. Det kan for eksempel handle om livsstil og atferd, men også om kompliserte biologiske indikatorer. Funnene kan potensielt føre til en mer effektiv og personlig helsestrategi for forebygging og behandling av tarmkreft.

DIOPTRA er et såkalt Horizon Europe-prosjekt som har som mål å «revolusjonere tarmkreftscreening via banebrytende forskning mot en helhetlig, personlig og lett tilgjengelig metode for tidlig oppdagelse». Prosjektet planlegger å innføre en tidlig screenings- og risikovurderingsløsning for alle innbyggere som tar hensyn til risikofaktorer og markører i blodet for å identifisere høyrisikopasienter med behov for koloskopi.

DIOPTRA drives av et sterkt konsortium bestående av 28 partnere fra 15 land. Hver av DIOPTRA-partnerne har bakgrunnskunnskap og dokumentert ekspertise på alle nødvendige områder.